創惟科技USB 3.0技術論壇促進產業生態鏈成形
創惟科技USB 3.0技術論壇促進產業生態鏈成形
2012/09/18-周維棻 在高速傳輸介面與相關消費性電子產品領域深耕多年的創惟科技，將於9月25日在台北國際會議中心舉辦「USB 3.0及10Gbps高速序列傳輸技術論壇」活動。創惟產品開發處副總經理林志榮表示，這次論壇發表的重點有二，首先當然是介紹USB 3.0的相關技術與創惟推出的各項解決方案，以協助其客戶搶佔USB 3.0的龐大商機。另外就是分享創惟在10Gbps高速傳輸的設計開發上所遭遇的挑戰與經驗，結合上、下游廠商力量以促進整個產業生態鏈的成形。
為何USB 3.0如此重要？從需求面來看，傳輸介面的演進都與數位資訊習習相關，當多媒體影音進步到以Full HD為主的時代後，硬碟容量也隨即達到TB門檻以儲存容量動輒數GB的影音檔案。接著網路雲端來臨，讓使用者能更方便的經由雲端下載大量影音視訊等高品質數位內容，也就需要USB 3.0這種更快速的傳輸介面，以在不同終端裝置間來傳遞大量的資料。
Ivy Bridge促使USB 3.0爆發
而就USB 3.0本身的條件來看，林志榮提到：「傳輸速度的提升與電源管理是USB 3.0相較2.0的主要優勢。」目前USB 3.0的標準傳輸速度達5Gbps，是2.0的10倍，讓以往需要數分鐘才能傳完HD影片，現在不到1分鐘就可傳送完畢。此外，廠商從1.1到2.0版都已相當熟悉此介面的設計開發，且能根據自己擅長的領域任意組合出獨特的產品功能，讓USB 3.0不管在設備端的PC、平板、筆記型電腦與裝置端的外接式硬碟、讀卡機等都能獲得相當廣泛的應用。
這點相較Intel所推出的另一個高速傳輸介面─Thunderbolt，雖然傳輸速度高達10Gpbs，但由於價格更高，且在技術方面相對封閉，使得其產品的開發門檻更高，而著重在像串流影音編輯的高階工作站應用。至於USB 3.0則以個人消費電子為主，所以「兩者定位上不相違背」，林志榮如此認為。
就市場角度而言，「成本價格」始終是消費性電子產品普及與否的關鍵因素。林志榮表示今年開始將會是USB 3.0大力爆發的時期，「明年下半年更有機會全面普及」，他樂觀的預測。之所以會有如此明顯的轉折，在於以往主機廠商需透過另外的晶片來提供USB 3.0的傳輸功能，連帶提高產品的製造成本。
但今年Intel推出內建USB 3.0功能的Ivy Bridge晶片組後，意謂主機端的USB 3.0功能已不再是成本的負擔，之後推出的NB勢必大量搭載使用USB 3.0介面。所以接著就看周邊裝置的廠商，因為畢竟目前3.0的成本仍較高，林志榮舉硬碟外接盒為例，USB 3.0在控制晶片與連接器的部分比起2.0大概高出3倍的成本，但他也強調，隨著USB 3.0經濟規模的擴張，當成本逐漸拉低至與2.0相近時，就是全面普及的時間點，「就看由誰開第一槍，全面推出USB 3.0的介面」，林志榮如此形容。
USB 3.0集線器的商機與桃戰
林志榮提到，在2008年底完成USB 3.0的標準制定後，創惟科技於2009年便推出了3.0實體層的晶片，接著2010年發表裝置控制晶片，2011年則推出讀卡機晶片等產品，在USB 3.0的設計開發上具備許多經驗，並通過微軟WHCK(Windows Hardware Certification Kit)的一系列測試，確保與Windows 8系統相容無虞。
另外，在近來盛行的薄型筆記型電腦與平版裝置上，多半僅配備1到2個3.0連接埠，也因此產生3.0集線器的需求以連接更多的USB裝置來充分利用5Gbps的頻寬。創惟產品開發五處副處長李威德表示，累積十幾年2.0集線器晶片的開發經驗，讓創惟在USB 3.0集線器控制晶片設計上有相當堅實的基礎，確保其產品在連接裝置時不會有相容性不佳的問題。
不過他也提到，目前USB 3.0集線器最大問題在電源供應上，雖然3.0的標準電力輸出從2.0的500mA增加到900mA，其節能機制能讓連接埠在不使用時大輻省電，但運作時的耗電也相對增加，而難以僅靠3.0介面來供給電力。因此大多數USB 3.0集線器需要另外搭配變壓器來提供額外電源，但也造成用戶攜帶使用不便。對此問題創惟科技已發展出專利技術，並將推出不需額外電源的USB 3.0集線器，以增進其便利性發揮USB 3.0高速傳輸的最大效益。
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