RPX網路：有效解決日益嚴重的專利風險問題
RPX網路：有效解決日益嚴重的專利風險問題
2012/10/11-台北訊 就在10年前，專利還是幾乎對所有營業公司來說都是創造利益的。它們代表著一個企業的創新能力，既促進了新產品的開發，又為市場上已有的產品提供了法律保障。
同時，專利有助於保持競爭對手之間的勢力平衡。幾乎所有公司今天都擁有大量應用範圍廣泛的專利，而許多都有極相似或重疊的權利要求。因此他們一直互相有策略性的默契：任何侵權訴訟都會導致反訴。真正棘手的專利糾紛——如最近蘋果和三星的訴訟戰——可能會達到審判和判決，但大部分公司的專利都是為確保市場的均衡，而非為強制執行法律權利。
然而，在過去的10年左右，這種良性的平衡發生了變化。這種變化起源於專利授權公司(NPE)的誕生。NPE指那些本身並不製造專利產品或者提供專利服務的公司。他們的商業模式很簡單：收購專利權，尋找並起訴可能侵犯這些專利權的經營公司，以收取專利使用費或和解費。因為NPE沒有產品或服務，對NPE提起反訴無濟於事。
這些變化改變了一切。根據領先專利風險管理服務的金融服務公司RPX的亞洲業務主席山崎壽郎指出，過去專利只是公司經營成長的一個部分；今天，這些公司卻必須面對他人專利——意味著巨大不可預測的風險和耗損的可能性。僅在2011年，NPE造成的專利訴訟在美國的綜合成本便為58億美元。
「6年前僅為10億美元的訴訟代價，顯現著穩健攀升的趨勢。」山崎說道：「NPE的訴訟目標公司數量也正在迅速增長。在2006年，NPE對499家公司提起了訴訟。在 2011年，這個數值已上升到1,312家公司。」
山崎指出，這是個日漸擴大、也越來越全球化的問題。他說道：「我們的研究顯示，排名前50位的亞洲科技公司被NPE訴訟的次數，已經從2006年的63次增長到2011年的234次。」
為了應對這問題，RPX正不斷在日本、南韓、台灣和其他地區性科技中心拓展，並將舉辦其一年一度的RPX亞洲專利會議。會議分別於10月22日(京都)和10月24日(台北)舉行。這些活動將覆蓋廣泛的專利問題，包括最近的專利改革、NPE向新縱向市場的擴展、令人不安的NPE融資通路，和新的專利風險量化與預測方法。
成立僅4年的RPX通過提供創新性的專利風險解決方案，在專利市場中已引領了顯著的正面影響。RPX運用以市場為基礎的途徑，解決了傳統的法律問題。
RPX行政總裁及創始人John Amster指出：「問題不在於專利的貨幣化，而在於它們如何被貨幣化。任何物主都應該有從資產取換其價值的能力，包括專利在內。可是NPE卻利用法庭制度來估價專利。這是法律上的交易，不是市場上的交易。而法律上的交易代價高、效率低。」
實際上，美國波士頓大學法律學院的James Bessen和Michael Meurer最近發表的研究顯示，2011年營業公司解決NPE訴訟的綜合費用為290億美元。據RPX計算，其費用的整整一半為律師費。這是市場交易中前所未見的天文代價。
專利使用者與擁有者交換專利價值的最佳環境，是一個參與者眾多、價格透明、專利評價信息廣泛共享的市場。這正是RPX的成立原因。為達到這個目標，RPX建立了一個強大的客戶網路，至今已囊括120家經營公司。成員向RPX支付以營業收入取決的年度會費，RPX並用此資金代所有成員購買高價值、高威脅性的專利。
RPX的客戶網路規模使之能夠與資金雄厚的NPE競購專利。每項專利的價格由成員集體承擔，從而減輕各個成員的負擔。至今，RPX花費了4億9千萬美元，購買了2,900多項專利與專利權。據公司統計，RPX收購的可被NPE利用的專利，為其客戶減低了至少40%的NPE風險。RPX從事的專利收購純屬防禦性購買，並在所有簽署合約中指明絕不在任何情況下提起專利訴訟。
Amster表示，增高專利風險的因素有很多。有些人責怪美國專利商標局(USPTO)，認為頒發的專利太多(2000年以來就超過2,300萬項)，以及頒發的專利時常權利要求說明含糊不清、或和已頒發的其他專利技術明顯重疊。這為NPE提供了源源不斷可購的專利及利用其起訴營業公司的契機。同時，更增加了經營公司之間專利糾紛的隱患。
「目前的專利市場上明顯有許多摩擦點，」Amster指出。「任何使用專利技術生產並在美國銷售其產品的公司，必將承擔沈重的專利風險。但對付專利風險無需不理性，也不意味低效率。我們的市場解決方案將專利風險分散到多個參與者，大量地縮減了各公司交易代價。況且，隨著RPX客戶網路的增大，我們也會為營運市場生態系統逐漸消除越來越多的專利及專利風險。」
可見，專利市場要合理化仍需大量工作。RPX相信市場化的解決方案可以進一步地改善目前的系統，並促進市場每年數10億美元的專利交易節約。RPX至今的成功，證明公司的方針是準確的。
DIGITIMES中文網 原文網址: RPX網路：有效解決日益嚴重的專利風險問題 http://www.digitimes.com.tw/tw/dt/n/shwnws.asp?cnlid=13&cat=65&id=0000306709_PB963SIK1PHW6Q83GSFRG#ixzz29VurLvJ4
